Com afecta l’alimentació a l’activitat del cervell durant les hores d’estudi?
India Bonis, Laia Bolet, Jana Escalona i Natalia Pizarro
Diàriament els estudiants realitzen tasques que requereixen una alta productivitat, per això és important que comptin amb l’energia necessària per mantenir un bon ritme de treball i una bona salut al mateix temps. L’alimentació hi juga un paper clau, però és un aspecte sovint descuidat que té un gran impacte al rendiment escolar dels joves.
Per entendre la importància d’una bona alimentació, hem de pensar en el cervell com a un múscul més. Igual que abans de fer esport ens cal nodrir-nos per obtenir energia suficient, el nostre cervell també necessita altes quantitats d’energia per tal de dur a terme activitats intel·lectuals (per exemple, estudiar, fer un examen o comprendre la lliçó a una classe). Segons el diari El País, cada dia el cervell promig consumeix aproximadament la mateixa energia que una hora d’esport, així que sembla evident que una alimentació pobre afectarà no només als resultats sinó també a la salut dels adolescents. Però no només el dèficit d’aliment afecta el rendiment escolar; la qualitat dels productes també és un factor molt important. Els menjars alts en sucre proporcionen grans pics d’energia. És a dir, l’energia arriba de cop, però desapareix ràpidament. En canvi, segons la nutricionista María Teresa Zumarán, les proteïnes, l’omega 3, els minerals i les vitamines proporcionen energia més duradera i afavoreixen el desenvolupament del cervell.
És essencial que l’esmorzar dels estudiants aporti els nutrients i energia necessaris pel dia. Ometre aquest àpat o basar-lo en productes nutricionalment deficients representa una amenaça pel rendiment acadèmic dels joves i pot causar fatiga, falta de concentració, cansament i fins i tot mals de cap. Ha estat comprovat per les professores colombianes Aleyda Parra-Castillo i Liliana Morales-Canedo, que els alumnes amb una dieta rica en vegetals i vitamines presenten resultats acadèmics superiors a la mitjana, mentres que aquells que abusen de sucres industrials tendeixen a rendir pitjor que els seus companys.
No obstant, hem trobat que els hàbits alimentaris més freqüents entre els alumnes de batxillerat del nostre centre no concorden amb les recomanacions dels experts. Un 50% dels alumnes enquestats acostuma a saltar-se l’esmorzar i un 31,5% pensa que la seva alimentació i rendiment acadèmic no estan relacionats. Però no és només per falta d’informació que la gent menja aliments industrials. Hem preguntat als nostres companys de batxillerat per quin motiu trien productes processats i hem sentit diversos motius: perquè estan bons, per matar la gana, perquè són ràpids de preparar i, segurament el més interessant, per temes econòmics.
Com a conclusió, podem constatar que, en molts casos, els estudiants de batxillerat podrien millorar molt la seva alimentació considerablement, ja que la seva dieta actual no afavoreix l’activitat cognitiva. Algunes formes de fer això seria deixar de consumir aliments processats, triar ingredients de qualitat rics en nutrients i menjar plats cuinats a casa en lloc de menjar precuinat. No obstant, hauríem de preguntar-nos: és econòmicament sostenible per a una família comprar únicament productes frescos? Permet la societat moderna dedicar el temps necessari a cuinar?
